A Europa está em alerta para uma droga potente, que tem provocado uma epidemia de overdose. No Reino Unido, foram registradas 179 mortes pelo uso de Nitazeno em um período de 1 ano. Outras centenas de mortes estão sendo investigadas.
O nitazeno é mil vezes mais forte que a heroína e até 40 vezes mais potente do que o fentanil. Por ser um opioide, têm um alto efeito analgésico e são extremamente viciantes.
Os usuários se transformam em zumbis e mal conseguem se mexer. Em muitos casos de overdose, as pessoas não sabiam que estavam utilizando um opioide tão potente.
Essa perigosa substância também já está no Brasil e foi apreendida, pela primeira vez, em dezembro de 2023, no aeroporto de Viracopos. Elas normalmente vêm escondidas em pílulas falsificadas ou misturadas a outras drogas. São potentes o suficiente para provocar uma parada respiratória com quantidades mínimas. A morte vem de forma repentina, sem avisar.
A escassez de heroína com o combate ao ópio no Afeganistão, em 2022, abriu espaço para alternativas sintéticas.
Os nitazenos são baratos de produzir, fáceis de modificar e passam quase despercebidos por policiais de fronteiras. Uma quantidade pequena já é capaz de gerar um bom lucro para os traficantes.
A União Europeia reforçou o monitoramento e compartilhou alertas entre hospitais, laboratórios e forças policiais. A Organização Mundial da Saúde já recomendou controle internacional para algumas das variantes mais perigosas.